液壓泵的類型、工作壓力、啟動溫度、工作溫度及環境溫度等決定了使用哪種粘度的液壓油。不同地區、不同季節使用的液壓油粘度要求有所不同。若粘度過大,管路阻力損失大,液壓泵吸入性能差,易產生氣蝕現象,甚至會使液壓泵受到損壞;同時也降低了系統效率和元件動作的靈活性。若粘度過小,則泄漏增多,使容積效率降低;同時潤滑性能差,造成磨損加劇,甚至發生燒結現象。
中、低壓液壓泵的工作溫度一般較環境溫度高40~50℃,在此溫度下液壓油的粘度應13~16mm2/s,為了避免磨損,液壓油的粘度不得低于10mm2/s。高壓液壓泵,其工作溫度比低壓系統約高10℃,為減少與壓力有關的高漏失率,工作粘度應選大一點,約為25mm2/s。
對液壓油粘溫特性的具體要求,隨工作溫度范圍而異,粘度等級相同粘度指數不同的液壓油達到極限粘度時的溫度不一樣。所以在選擇了適宜的粘度范圍之后,尚應選擇適宜的粘度指數。
在室內工作的機械,液壓泵正常工作溫度在50~60℃,溫度變化不大,不要求高的粘度指數。對于戶外使用的工程機械與汽車,一般采用高壓液壓泵,工作溫度一般比環境溫度高50℃~60℃,為減少滲漏,液壓油的工作粘度宜在25mm2/s,由于戶外溫度變化較大,故礦物液壓油的粘度指數宜在120以上。
對于較舊的液壓泵,也宜選用粘度指數較高的液壓油。對于工作溫度范圍寬的在寒區工作的工程機械,其液壓泵采用的低溫液壓油其粘度指數不應低于130,這主要是要求在較高工作溫度下應具備液壓泵所需的粘度,在低溫環境下又應具備較好的流動性以利于啟動。